Jus végétaux : peut-on en donner à bébé ?

Compositions différentes des laits
Dans le lait animal (maternel, infantile, de vache...) on trouve en plus de l'eau, des macronutriments énergétiques comme les acides gras, les protéines, les glucides et des micronutriments comme le calcium, le fer par exemple. Les jus végétaux contiennent aussi plein de bonnes choses, mais les proportions sont très différentes. Certains jus végétaux comme le jus d'amande, de coco ou de châtaigne contiennent du calcium (c'est pour cela qu'on les appelle plus facilement laits), les autres en contiennent en très faible quantité et sont donc généralement enrichis en calcium. Votre bébé a besoin de 5 fois plus de calcium qu'un adulte, les jus végétaux n'apportent pas suffisamment de calcium. Le fer est important il en faut à bébé 7 fois plus qu'un adulte et les jus végétaux n'en contiennent pas assez et une carence en fer peut engendrer des anémies. Les jus végétaux contiennent des lipides mais moins que ceux nécessaires à votre bébé. Les jus végétaux sont pauvres en protéines et même si bébé en a moins besoin qu'un adulte il lui en faut tout de même surtout pour ses muscles ou son ADN. Le jus de riz ou lait de riz n'en contient presque pas. Pour les vitamines c'est la même chose dans les jus végétaux il y en a très peu. Enfin les apports énergétiques sont très souvent inférieurs au seuil fixé par la réglementation sur l'alimentation infantile. Les jus végétaux ne sont donc pas au niveau de leur composition des copies végétales du lait animal.

Carences chez le nourrisson
Comme vous venez de le voir la composition des jus végétaux diffère par rapport aux laits animaux. L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) considère que "ces produits ne doivent pas être utilisés, que cela soit à titre exclusif ou même partiel, chez l’enfant de moins de un an". Il est donc important de ne pas donner de jus végétaux à des nourrissons en substitution à un lait maternel ou infantile (préparations pour nourrissons et préparations de suite à base de protéines animales ou végétales).
Il est vrai que certaines études récentes montre le contraire pour le "lait" de soja mais aucun article n'a officialisé les "laits" végétaux comme lait infantile. Le "lait" de soja est en effet utilisé dans certaines préparations pour nourrissons en néonat notamment mais dans des cas spécifiques et avec un suivi médical. C'est en effet toute l'alimentation de bébé qui doit être analysée avec un régime particulier pour subvenir aux carences des jus végétaux. Il faut souligner que plusieurs dizaines d'enfants seraient hospitalisés tous les ans en France à cause de malnutrition ou de désordres métaboliques sévères suite à un apport partiel ou total de jus végétaux et un régime particulier non adapté en conséquence et sans suivi pédiatrique.

Quand en donner à bébé?
Evidemment les jus végétaux n'ont rien de toxiques, ils sont même délicieux. Il faut juste ne surtout pas les assimiler à du lait animal, ils sont juste blancs comme lui c'est tout. Ils sont assez variés (amande, châtaignes, coco, soja, pois...) et c'est tout un panel à faire découvrir à votre enfant pour éveiller ses papilles. Vous pouvez donc de temps en temps dès 12 mois en donner à boire à votre bébé, comme un jus rafraîchissant, comme une boisson nouvelle pour le goûter. Mais encore une fois pas avant 1 an et occasionnellement par la suite.

Laits végétaux infantiles
Si votre enfant présente des intolérances au lait que vous lui donnez, tournez vous vers des laits végétaux infantiles spécifiques et là il n'y a pas de problème. A l'heure actuelle en France ils sont surtout à base de riz.

-> Retrouvez mes petites recettes pour bébé à base de lait végétal infantile par ici

Conclusion
Les jus végétaux ne sont pas adaptés aux nourrissons de moins de 1 an, si vous ne souhaitez pas allaiter ou ne pas donner de laits animaux infantiles ou si votre bébé est intolérant donnez alors des laits végétaux infantiles spécifiques. A partir de 12 mois, vous pouvez de temps en temps proposer des jus végétaux à votre enfant au moment dans des recettes spécifique ou par exemple pour l'éveiller à de nouvelles saveurs, pauvre en sucre ils sont rafraîchissants. Vous pouvez aussi très bien les faire vous même (ça amusera les enfants) ou les utiliser en cuisine ou pâtisserie, mais dans tous les cas les jus végétaux contribuent à l'apport en eau mais pas à l'apport nécessaire en macro et micro-nutriments avant 12 mois.

Pour aller plus loin sur Le lait j'ai aimé l'ouvrage Le lait un concentré de bienfaits ? par J. Léonil, Y. Le Loir et S. Lortal aux éditions Quae qui fait l'état des lieux sur les laits animaux, végétaux et produits laitiers. En répondant à 50 questions il aborde de très nombreux sujets Un jus végétal peut-il être un lait ? Peut-on égaler l'idéal du lait maternel ? Les produits laitiers quelle place dans notre assiette ?