Autonomie et propreté à table (2) patience et respect de l’enfant

Prendre son repas proprement
On souhaite très tôt que nos enfants soient propre à table, qu’ils ne mettent pas les mains dans l’assiette, ne jouent pas avec la nourriture. On a un peu l’impression qu’on éduque « mal » nos enfants si on les laisse faire le petit cochon à table et puis il faut le dire, on en a un peu marre de nettoyer la cuisine après le repas de bébé. Et pourtant… Laisser le bébé toucher ses aliments est très important. Ainsi il découvre les aliments (fruits, légumes, pains…), s’éveille aux différentes textures, à ce qu’il va manger, au goût, aux odeurs. La nourriture devient intéressante au même titre qu’un nouveau jouet, il ne fait pas la différence. Et surtout la nourriture encore une fois est une source de plaisir. Le laisser touiller, barbouiller la table c’est respecter son désir d’activité. On constate que plus les enfants ont touché leurs aliments, plus ils ont eu de plaisir, plus ils manipulent la petite cuillère avec facilité par la suite et ont du plaisir à manger. Cette interdiction que l’on peut mettre en place pourrait même entrainer chez certains enfants des difficultés alimentaires voir freiner leur enthousiasme et ensuite leur développement. Il pourrait en effet ce plier aux exigences de l’adulte et oublier leur propre désir. Des chercheurs ont montré que laisser son enfant manger avec les doigts le sensibiliserait aux différentes consistances des aliments. Cet apprentissage permettrait aux enfants de se nourrir plus sainement par la suite et de diminuer le risque de surpoids par rapport à ceux sevrés à la cuillère.
Il est donc préférable de laisser son enfant toucher sa nourriture, le laisser assouvir ses pulsions. Evidemment à vous de montrer l’exemple en mangeant proprement, il saura faire la différence en vous observant. Posez bien sûr l’interdit lorsqu’il commencera à jeter la nourriture ou les miettes parterre. Lui tendre régulièrement la cuillère et lui expliquer comment il faut l’utiliser est un bon point. Lui dire que manger avec la petite cuillère c’est plus propre qu’on en met moins partout pour expliquer à votre enfant « ce qui est bien ». Même s’il ne le mettra pas en pratique tout de suite il enregistrera vos propos. A vous de lui donner à manger s’il passe plus de temps à jouer qu’à en mettre dans sa bouche. L’apprentissage de la manipulation de la petite cuillère est facilité lorsque le tout-petit peut jouer avec des couverts en dehors du repas, ainsi il peut s’exercer sans en mettre partout. Alors laissez votre enfant fille ou garçon jouer à la dinette.

En conclusion…
Pour que manger devienne une source de plaisir partagé en famille, laisser votre enfant toucher ses aliments pour les découvrir, les examiner et assouvir son plaisir ! Patience votre enfant deviendra autonome avec le temps et mangera proprement comme tout le monde. Respecter votre enfant en tant que personne ayant besoin d’activité même au moment du repas. Retenez que c’est en gros à l’entrée en maternelle vers 3 ans que votre enfant mangera presque proprement. Evidemment vous êtes là pour poser des limites, ne pas jeter la nourriture ni sur la table ni sur le sol, n’hésitez pas à utiliser quelques accessoires de puériculture qui peuvent vous simplifier la vie comme un grand bavoir ou tablier, un set de table …

Article réalisé pour le site Supers Parents le 15 février 2013.